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EL AÑO QUE CHINA DECLARÓ LA GUERRA A LOS GORRIONES


UNA CATÁSTROFE ECOLÓGICA


LA LUCHA CONTRA LAS PLAGAS ORDENADA POR MAO ZEDONG PROVOCÓ UN DESASTRE


MAO ZEDONG, DEL SÓVIET DE JIANGXI A LA TOMA DE NANKÍN


JIANG QING, LA INFLUYENTE ESPOSA DE MAO

El presidente chino, Xi Jinping, y otros mandatarios, junto a un retrato gigante
de Mao Zedong. Kevin Frayer / Istock



Domingo Marchena


27/10/2019 08:30Actualizado a 03/04/2020 10:58


Mao Zedong, o Mao Tse Tung, como escribieron su nombre durante años generaciones
de estudiantes, fue uno de los mayores déspotas del siglo XX. Pero, a diferencia
de otros a su altura, a él aún se le sigue rindiendo culto en su país, China.
Resulta sorprendente si se recuerda que entre 1958 y 1962, los años del Gran
Salto Adelante, millones de chinos murieron por sus delirios.

La dimensión de la tragedia sobrecoge. En 1988, el régimen admitió 23 millones
de muertos en aquel lustro, pero hay historiadores que duplican la cifra. Mao
fue un autócrata que declaró la guerra a la naturaleza, desvió ríos y derribó
montañas. La lista de sus alocadas empresas es inacabable. Desde la destrucción
de casas para convertirlas en abono para los cultivos hasta la creación de
hornos caseros de fundición en los patios de viviendas, colegios y hospitales.



Mao, en 1963. Wikimedia Commons

Había que impulsar la economía del país a toda cosa. Pero las cosechas se
pudrían en los campos por falta de mano de obra, ya que legiones de familias
abandonaron las tareas agrícolas para dedicarse a la producción siderúrgica. Y
la escasa producción agrícola que se salvó fue insuficiente para hacer frente a
una hambruna de proporciones apocalípticas. Las estadísticas de la industria
pesada se hincharon, eso sí, de manera artificial y con acero de ínfima calidad
e inservible, procedente de enseres domésticos y cacharros de cocina.

Quienes no perdieron la casa, perdieron las ollas. Mao Zedong (1893-1976) se
empeñó en que China, una nación depauperada tras la Segunda Guerra Mundial,
igualara o superase a toda costa la economía occidental. Y se fijó para ello un
plazo de quince años. La iniciativa se llamó el Gran Salto Adelante, aunque en
realidad fue un gran salto atrás o, peor aún, un salto al vacío.

El 18 de abril de 1958 estos campesinos mataron 400.000 gorriones, que
exhibieron así. Sovfoto / Universal Images

El precio que pagó el país fue apocalíptico. Así lo sostienen historiadores como
David Arnold, Jasper Becker o, más recientemente, Frank Dikötter, que acaba de
publicar La tragedia de la liberación: una historia de la revolución china,
1945-1957 (Acantilado). Uno de los episodios cruelmente más pintorescos del Gran
Salto Adelante fue la guerra contra los gorriones. Y no sólo contra estas
humildes aves...

Mao Zedong, presidente del Partido Comunista Chino desde 1943 hasta su muerte,
estaba fascinado por el poder de las masas. Un ejército de trabajadores,
sostenía, podía suplir la falta de maquinaria pesada. Grandes obras propias del
Egipto de los faraones se sucedieron por todo el país. Y esas mismas masas,
decía el Gran Timonel , podían imponerse a la naturaleza. Entre 1957 y 1958 el
país se embarcó en una guerra nacional contra las moscas, los mosquitos, las
ratas y los gorriones.



En el caso de los gorriones la excusa era que diezmaban las cosechas, pero el
remedio fue mucho peor que la enfermedad. Quedan vídeos de aquella época. Aldeas
enteras salieron a los campos con tambores para asustar a estas criaturas y no
darles ni un segundo de descanso. Las avecillas se desplomaban del cielo,
exhaustas, después de verse obligadas a volar ininterrumpidamente durante horas.
Muchos ancianos, que no podían sostener el ritmo de los más jóvenes, murieron al
intentar encaramarse a los árboles o a los tejados de las casas para destrozar
los nidos.

Los ejemplares también eran abatidos en pleno vuelo. El ya citado Frank Dikötter
explica en otra de sus obras, La gran hambruna en la China de Mao (Acantilado),
que durante esta “catástrofe devastadora” se distribuyeron armas entre
ciudadanos y campesinos para que se convirtieran en francotiradores de la noche
a la mañana. Sólo en Nankín se gastaron 330 kilos de pólvora en un único día. La
única víctima de aquella fusilería fue la naturaleza, además de los heridos por
el fuego amigo.

Más de 400.000 chinos participaron en la construcción de esta presa. Getty

Los cazadores dispararon contra todo lo que volase. Y lo que no mataron las
balas o los perdigones lo mataron los cebos. El uso indiscriminado de venenos
fue un Armagedón para gatos, perros, patos, palomas, conejos, corderos, lobos…
Pero si esta estrafalaria guerra se ensañó contra alguien fue contra los
humildes gorriones. Las estadísticas ofrecidas por las autoridades locales,
ansiosas de satisfacer a los mandos del partido, se tienen que interpretar con
muchísima cautela.

Algunos informes oficiales desclasificados provocarían carcajadas, si no fuera
por el trasfondo que ocultan de palizas, torturas y hambruna. Los chinos no se
lanzaban a cazar gorriones o a fundir acero por capricho. Quienes no podían o no
querían ya sabían a qué se arriesgaban. Shanghai dijo haber eliminado en una
batida 48.695 kilos y 490 gramos de moscas. Esa surrealista precisión de 490
gramos dice mucho de la psicosis que se adueñó de la población para agradar a
las autoridades. Quizá en el caso de los gorriones también se hincharon las
estadísticas.

Trabajos comunitarios durante el Gran Salto Adelante. Getty

Pero un dato resulta incontestable. Y atroz. Las bandadas de antaño se
volatilizaron. Cuando ya casi se habían extinguido, las autoridades se dieron
cuenta de un hecho trascendental: estos pajaritos no sólo comen semillas de
cereales, también insectos. De hecho son un efectivo e insustituible plaguicida
natural. Sólo los burócratas de Shanghai dijeron haber sacrificado un total de
1.367.440 gorriones en una de sus batallas contra este enemigo del Estado.

El alto mando ordenó un alto el fuego inmediato en 1960. Ya era demasiado tarde.
Las cosechas, en nombre de las que se hizo todo, fueron pasto de nubes de
langostas. Las plagas de estos y otros insectos crecieron a medida que menguaban
las colonias de gorriones, que estuvieron a punto de desaparecer por completo.
Años después hubo que importarlos en secreto de la URSS para recuperar
parcialmente su población


LAS MUERTES PROVOCADAS POR LA HAMBRUNA DURANTE EL GRAN SALTO ADELANTE RONDAN
ENTRE LOS 43 Y LOS 46 MILLONES DE PERSONAS”

CHEN YIZI(Ex alto cargo del PCCh en el exilio)

Otros parásitos muy dañinos para los cultivos proliferaron gracias a la ausencia
de enemigos naturales. Como una venganza del medio ambiente, una de las
capitales más afectadas fue precisamente Nankín, que llevó la delantera en este
absurdo genocidio ornitológico. Y, justo cuando los gorriones más se echaban en
falta y más necesarios eran los insecticidas, el país descubrió que se había
quedado casi sin existencias.

Los productos tóxicos se emplearon muy alegremente en los primeros años del Gran
Salto Adelante. Tanto se abusó de ellos que escasearon cuando de verdad hicieron
falta. Por si fuera poco, los grandes proyectos de irrigación de la época
alteraron el equilibrio ecológico. Las inundaciones sucedieron a las sequías y
lo agravaron todo aún más. Fue un desastre. Incluso los historiadores menos
críticos con este periodo admiten que China no recuperó hasta 1964 las cifras de
producción agrícola e industrial anteriores a 1958.

Un niño víctima de la hambruna de posguerra. Life / WC

Mao Zedong perdió la guerra contra la naturaleza. “La campaña –dice Frank
Dikötter– tuvo un efecto contrario y quebró el delicado equilibrio entre los
seres humanos y su entorno, con un resultado terrible para la población, que fue
diezmada”. El hambre provocó incluso casos de canibalismo. Una de las voces que
corrobora este dictamen es la de Chen Yizi, un alto cargo del PCCh que huyó a
Estados Unidos a raíz de la masacre de la plaza Tiananmen.

Este antiguo funcionario, que en el pasado fue uno de los encargados de destruir
documentos comprometedores para el Gobierno de su país, fue una de las fuentes
de información de Hungry Ghots (Fantasmas hambrientos), del británico Jasper
Becker. Según Chen Yizi, la hambruna entre los años 1958 y1962 segó “43 millones
de vidas, en el mejor de los casos; 46, en el peor”. La guerra contra los
gorriones, y el desastre agrícola que trajo consigo, contribuyó a aquella
tragedia.


CASI TODOS LOS CULTIVOS DE NANKÍN, DONDE LA GUERRA CONTRA LOS GORRIONES FUE
FEROZ, SUCUMBIERON A LA DEVASTACIÓN PROVOCADA POR LOS INSECTOS”

FRANK DIKÖTTER(‘La gran hambruna en la China de Mao’)
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