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Arqueología


HALLADA LA POSIBLE UBICACIÓN DEL MÍTICO TEMPLO DE HÉRCULES GADITANO, UNO DE LOS
SANTOS GRIALES DE LA ARQUEOLOGÍA


CIENTÍFICOS DEL IAPH Y DE LA UNIVERSIDAD DE SEVILLA HAN LOCALIZADO LAS TRAZAS DE
UN GRAN EDIFICIO ROMANO Y FENICIO GRACIAS AL ESTUDIO DE FOTOS AÉREAS CON NUEVAS
TECNOLOGÍAS

Jesús A. Cañas
Cádiz - 15 dic 2021 - 12:07 CET
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Vista superior con el islote donde se ubica el Castillo de Sancti Petri (a la
izquierda), el caño de Sancti Petri y la punta del Boquerón, donde se plantea
ahora que pudiese estar el templo de Hércules.Juan Carlos Toro

El mítico templo de Hércules Gaditano, llamado Melqart en tiempos fenicios, fue
un gran centro de peregrinación de la Antigüedad. Milenios después, su ubicación
es un misterio y se ha convertido en una suerte de santo grial para
historiadores y arqueólogos, que llevan siglos buscándolo. La gran pregunta
tiene ahora una nueva respuesta, lanzada como hipótesis por un estudiante de
doctorado de la Universidad de Sevilla, Ricardo Belizón. El investigador,
respaldado por un equipo de científicos de la Universidad de Sevilla y del
Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, ha localizado trazas de un edificio
monumental en el caño de Sancti Petri, una zona costera e intermareal de la
bahía de Cádiz entre Chiclana de la Frontera y San Fernando, gracias al análisis
de fotografías aéreas con nuevas tecnologías. De confirmarse el hallazgo, el
santuario por el que pasaron personajes como Julio César o el conquistador
cartaginés Aníbal, datado como mínimo en el siglo IX antes de Cristo, estaría
ubicado justo en el área donde diversos descubrimientos arqueológicos apuntan
desde hace siglos.

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Todos quieren a Melkart

“¿Quién sabe hasta donde se extendía la tierra dentro del mar por la banda de
mediodía y cuántos espacios de estas tierras habrán sido mar particularmente en
lo que ahora llaman marismas?”. La pregunta, entonces retórica, la lanzó en 1794
el historiador y viajero Antonio Ponz en 1794, cuando contempló esos laberintos
de mar y tierra que componen la bahía de Cádiz. Y es justo la duda que Belizón
se propuso desvelar cuando quiso averiguar cómo era el paisaje gaditano costero
en la Antigüedad en un punto caliente de hallazgos arqueológicos. El análisis
combinado de fuentes antiguas, hallazgos arqueológicos pasados y de datos del
Modelo Digital del Territorio (MDT) facilitados por el Instituto Geográfico
Nacional —algo así como una representación visual de alturas con respecto al
nivel del mar— ha dado como fruto la localización de una mancha rectangular de
gran tamaño en Sancti Petri que encaja con las trazas del templo. El
investigador no está solo en su tesis, defendida por científicos del
Departamento de Arqueología de la Universidad de Sevilla y del Centro de
Arqueología Subacuática (CAS) del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en
cuya sede gaditana se ha presentado este miércoles el importante hallazgo,
apadrinado también por la Delegación Territorial de Cultura de la Junta de
Andalucía en Cádiz y ante una importante expectación mediática.



La hipótesis despejaría la incógnita en torno a un espacio sagrado del que no
parecen caber dudas de que existió y de que era tan importante que aparece
citado por diversas fuentes clásicas como el lugar en el que Julio César lloró
amargamente ante una representación de Alejandro Magno o en el que, antes, el
conquistador cartaginés Aníbal acudió para encomendarse a la divinidad antes de
una campaña militar. Por ahora, los indicios son datos preliminares, refrendados
por incursiones no invasivas en el territorio, pero que precisarán nuevos
estudios y campañas, tal y como han precisado tanto Antonio Sáez Romero,
profesor del Departamento de Prehistoria y Arqueología, y Milagros Alzaga, jefa
del CAS, ambos partícipes del descubrimiento.

Vista hipotética que el arqueólogo García y Bellido hizo del templo Hércules
Gaditanus, en 1968, basándose en el de Jerusalén.EL PAÍS

Tras décadas de idas y venidas, polémicas académicas y propuestas de ubicación
de diverso tipo, la formalizada ahora por la Universidad de Sevilla y el IAPH
está justo en el radio inmediato de la opción que se dibujaba como más evidente
para su emplazamiento, pero que llevaba ya años atascada sin grandes avances
significativos. El lugar —un enorme caño de marisma dominado por un islote y el
castillo de Sancti Petri que se levanta sobre él— lleva más de dos siglos
arrojando hallazgos arqueológicos de importancia, algunos fortuitos y otros
buscados que hoy pueblan las vitrinas del Museo de Cádiz. Es el caso de
esculturas de mármol y bronce de gran formato de emperadores romanos —una
apareció en una voladura realizada en los años veinte del siglo pasado— y
diversas estatuillas a modo de exvotos de época fenicia. Todos esos
descubrimientos dibujaban una nube de puntos que acotaba la ubicación del gran
monumento entre las faldas del propio islote y una lengua de arena fina y zonas
rocosas intermareales, conocida como punta del Boquerón.

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Pero la definición exacta de la zona, justo en esta última punta, se debe a la
superposición de estos hallazgos con los datos de elevaciones recogidos en el
MDT y del Instituto Oceanográfico de la Marina. El objetivo, tras aplicar capas
de filtros a esta nube de alturas, era poder trazar el paleopaisaje 3.000 años
atrás en una zona que ha estado muy expuesta a las oscilaciones del mar, la
erosión de los temporales y a eventos catastróficos, como maremotos. Es ahí
cuando el equipo se encontró con la sorpresa de una construcción rectangular que
parece encajar con las descripciones clásicas que hablan de un gran conjunto
monumental fenicio al que se accedía atravesando dos columnas, con un
frontispicio que relataba los 12 trabajos de Hércules (en su etapa romana) y en
cuyo interior había una llama que nunca se apagaba. El lugar sagrado era
accesible a los barcos fenicios, púnicos y romanos y se hizo famoso por la gran
cantidad de supuestas reliquias del mundo antiguo que albergaba.

El trabajo digital se ha contrastado con unas primeras incursiones sobre el
terreno y bajo el agua, en los que se han podido documentar —en el caso de la
visita terrestre— vestigios de importantes sillares e incluso de restos
cerámicos. Pero el modelaje de esa costa gaditana antigua no solo ha desvelado
la sorpresa del posible templo de Melqart. En ese paisaje antiguo aparece un
puerto interior o dársena junto al santuario —que fue una zona inundable hasta
hace algo menos de dos siglos—, diversos espigones, basamentos y una potente
antropomorfización de la costa con edificios variados aún por definir,
principalmente de época romana. De esa datación es el espacio de gran tamaño,
superior a toda el área excavada del yacimiento de la ciudad romana de Baelo
Claudia (Tarifa), que el equipo ha localizado en un paraje natural de marismas
al norte del templo, cerca del río Arillo de San Fernando.

Esta nueva hipótesis encaja con diversos hallazgos y propuestas realizadas desde
la Edad Moderna y durante todo el siglo XX, pero también entra en colisión con
otras que dibujan distintas localizaciones para el templo. La última fue la que
planteó el estudio La ubicación del santuario de Melqart en Gadir: aportación de
los datos PNOA-LiDAR, de Antonio Monterroso-Checa, profesor del Área de
Arqueología de la Universidad de Córdoba. El científico rechazó la posibilidad
de que el santuario estuviese en Sancti Petri por motivos como los cambios
orográficos y la falta de nuevas pruebas para la ubicación clásica y apuntó la
opción de que el monumento estuviese en el cerro de los Mártires de San
Fernando, un paraje que antiguamente era otra de las islas. La investigación y
el tiempo responderán definitivamente a aquella duda que lanzó Ponz, hace ya más
de dos siglos. El fin de la incógnita se vislumbra largo. “Aquí tenemos trabajo
para años”, resume Milagros Alzaga con visible entusiasmo.


SOBRE LA FIRMA

Jesús A. Cañas
Jesús A. Cañas - twitter

Es corresponsal de EL PAÍS en Cádiz desde 2016. Antes trabajó para periódicos
del grupo Vocento. Se licenció en Periodismo por la Universidad de Sevilla y es
Máster de Arquitectura y Patrimonio Histórico por la US y el IAPH. En 2019,
recibió el premio Cádiz de Periodismo por uno de sus trabajos sobre el
narcotráfico en el Estrecho de Gibraltar.

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